滅火劑廣泛應用的滅火劑主要有：水、泡沫、二氧化碳、干粉，惰性氣體滅火劑等。水水是最常用的滅火劑，應用方便，來源豐富，價格低廉。因此，在火場上獲得廣泛的應用。
水不能撲救下列物質和設備的火災；堿金屬發生的火災，碳化、氫化、金黃色屬發生的火災；硫酸、硝酸、鹽酸不宜用強大的水撲救；輕于水不溶于易燃液體（油、重油除外）；溶化的鐵水、鋼水；高壓電氣裝置火災而又無良好的接地設備或未切斷電流時；泡沫滅火泡沫是一種休積較小，表面被液體圍成的氣泡群，只撲救可燃液體和易燃氣體引起的火災。

我國采用的泡沫，有化學泡沫和空氣機械泡沫（簡稱空氣泡沫）。
泡沫滅火的主要原理，是由于泡沫比易燃和可燃液體輕，覆蓋在著火的液面上，阻擋液體的蒸氣進入燃燒區，阻止空氣與著火面接觸，防止熱量向液面傳導，并能吸收一定的熱量，從而使燃燒停止。
化學泡沫滅火劑化學泡沫輕，有一定的發泡倍數，抗燒性強，持久性好，能夠覆蓋著火的液面上，具有很好的覆蓋、冷卻作用。
普通泡沫滅火劑具有覆蓋、冷卻滅火作用、可以有效撲救易燃和可燃液體的烷，但不宜撲救醇、酮、醚類等水熔液體和氣體烷。

二氧化碳滅火劑它適用于撲救電器設備、精密儀器，圖書和檔案大火，以及不大的油類、氣體和一些不能用水撲救的物質的火災。但不能撲救金屬鉀、鈉、鎂、鋁等氫化物等物質的火災區，也不易撲救某些能在惰性介質中燃燒原物質火災和某些物質（如棉花）內部阻燃。